Biografie van mijn onderzoeksinteresses

Alleen hij zal meester zijn van zijn onderwerp als hij zich verdiept. Ik kwam deze zin tegen op een muur van een middelbare school en het is mijn mantra geworden. Ik duik graag diep in onderwerpen.

Aan het eind van mijn bachelor filosofie aan de Radboud Universiteit koos ik voor de research master Taalfilosofie. Met die keuze streefde ik geen wetenschappelijke carrière na, maar ik werd simpelweg gedreven door de vraag: Wat communiceren we naast de woorden die we spreken en hoe zijn we in staat om die extra betekenissen te begrijpen? Concreet verdiepte ik me in metaforen, implicaturen en vooronderstellingen.

Tijdens mijn filosofiestudie volgde ik bijvakken bij taalkunde, theologie en religiewetenschappen. Dit vormde een mooie springplank naar mijn werk bij het Dominicaans Studiecentrum voor Theologie en Samenleving waar toen nog de website NieuwWIJ een onderdeel van was. Ik was hier redacteur met als speciaal aandachtsgebieden hedendaags christendom in Nederland. Het was een inspirerende baan waarin mijn kennis zich flink kon verdiepen.

Toen mijn tijd er bij NieuwWIJ op zat, ben ik verder gegaan als zelfstandig ondernemer. Ik combineerde rijles geven met redactiewerk en het coachen van schrijvers. Rijles? Ja, na mijn master filosofie had ik de docentenopleiding gedaan en ik vond rijden leuk. In de lesauto ontwikkelde ik de docent in mij en werd specialist in het omgaan met faalangst en autisme. Het was een leuke, uitdagende baan, maar de honger naar kennis deed mij terugkeren naar de universiteit. Ditmaal voor de premaster religiewetenschappen.

Tijdens deze premaster wilde ik ontdekken of het vak geestelijke verzorging iets voor mij was. Om dit uit te zoeken werd ik vrijwilliger bij een buurthuis. Mijn ervaringen uit de rijschool kwamen hier goed van pas, maar ik zag ook hoe mensen vastliepen in de bureaucratie van de overheid. Ik besloot niet geestelijke verzorging te gaan studeren, maar religie en beleid. Ik wilde deze problemen liever op een structureel niveau aanvliegen dan op het individuele niveau.

Bij de specialisatie religie en beleid moesten we zelf een aandachtsveld kiezen. Ik koos voor conflict, ingegeven door de intense ervaringen opgedaan tijdens mijn tijd als vrijwilliger in vredes- en verzoeningscentrum Corrymeela in Noord-Ierland. Hoe conflicten in verhalen blijven doorsmeulen kroop mij onder de huid en liet me niet meer los. Ik spijkerde mijn kennis over conflicten bij met drie zomerscholen bij het Centre for Comparative Conflict Studies in Belgrado, Servië en met een bijvak Religion, Violence, and Conflict Transformation aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Mijn stageplek vond ik bij het Centre for Religion, Conflict and Globalization aan de Rijksuniversiteit Groningen. Daar werkte ik mee aan het onderzoeksproject Invoking the Sacred: Towards Alternative Stategies to Climate Conflicts. Hier breide mijn interesse zich uit naar klimaatverandering en conflicten die daardoor verergerd worden. Voor dit project onderzocht ik hoe Nederlandse wetenschappers en NOG’s die in Kenia klimaatadapatieprojecten uitvoeren, rekening houden met de wereldbeschouwing van de lokale bevolking. Dit resulteerde in het beleidsadvies: Bridging the Worldview Gap in Adressing Climate-Induced Conflicts.

Tijdens dit stageproject kreeg ik de smaak van onderzoek goed te pakken en solliciteerde ik naar een open PhD positie bij de afdeling Vergelijkende Religiewetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen. In lijn met mijn stage wilde ik onderzoeken hoe de religieuze dimensie klimaatgerelateerde conflicten beïnvloedt. Als case studie koos ik uiteindelijk voor de Nederlandse stikstofcrisis. Deze studie combineert alle eerder opgedane kennis en zette me aan me grondig te verdiepen in de landbouw en natuurbescherming. Aan het opdoen van kennis komt geen einde…